> Découvrir l'Etat d'Amazonas
L'origine du nom: de la présence des guerrières indiennes
montées à cheval, les amazones, aperçues par les
Conquistadores. D'où le nom la Rivière des Amazones
et, partant, celui de l'actuel Etat.
La plus vaste forêt tropicale au monde
L'Amazonas est un Etat qui, avec 1 million 578 mille kilomètres
carrés, ne peut se comparer qu'aux dimensions de la planète.
Le territoire d'Amazonas est à 98%
couvert de forêts. D'innombrables
rivières traversent cette vaste étendue de terres.
La plus importante masse d'eau au monde
Le fleuve Amazonas (6.400 km) est le 2e. le plus long du monde et le
1er en volume d'eau. Il a plus de 1000 affluents. Dans la plaine sa largeur est de 13 km et
dans les bouches de l'Amazone, 100 km de large. A son point le
plus étroit, 2 km!
Les eaux de l'Amazonas avancent 32 km dans l'Océan Atlantique sans
se mélanger à celles-ci. Lors de la rencontre des eaux noires
du Rio Negro et celles couleur d'argile du Solimões,
les eaux coulent côte à côte pendant 6 km sans se mélanger...
Le royaume des de la faune et de la flore
On y dénombre pas moins de 1.500 espèces de poissons. Un nombre considérable
d'espèces végétales couvrent la région. Les
espèces animales foisonnent, malgré la destruction - et
la prédation - faite par l'homme.
Une plaine inondée
Une bonne partie des terres de l'Amazonas - en général d'une altitude
inférieure à 100 m - sont inondées à chaque
saison: ce sont les várzeas. Vers le nord, à la frontière
du Vénézuela, dans les montagnes Imeri, le
Pico da Neblina
(3.014m) est le sommet du Brésil.
La vie au bord de l'eau
La presque totalité de la population - à majorité d'indiens et de métis
- habite des villes et des villages au bord d'une rivière. Y compris
Manaus, la capitale, laquelle
est située à 1.200 km de la mer, sur la rive gauche du Rio
Negro. Les rivières jouent le rôle d'autoroutes tranquilles
et les déplacements parfois tournent à une course de lenteur!
Une économie prédatoire
L'exploitation des richesses de l'Amazonas se fait de manière prédatoire.
La Accueile, hélàs se passe avec les queimadas, lorsque
les paysans brûlent la forêt pour défricher des terres;
la piraterie exercée sur les poissons et les animaux exotiques
viennent ensuite. Les chiffres sont effarants à ce propos. Le déboisement
met également en danger l'équilibre de la forêt (le
mogno, tout particulièrement).
Le caoutchouc et l'âge d'or de l'Amazonas
Depuis la fin du XIXe. siècle la région a vécu au rythme de la commercialisation
du caoutchouc. En effet, celui-ci était le 3e. produit le plus exporté par le Brésil
vers les pays industrialisés. Toute la richesse de l'Amazonie, elle la doit à l'arbre à
caoutchouc - la fameuse hévea brasiliensis.
Après 1913, ce fut la concurrence venue d'Asie et avec elle, la décadence.
Un pays de légendes et de folklore
La jungle amazonienne est aussi un énorme pays où les légendes les plus
diverses ont encore cours de nos jours. Parmi celles-ci, citons la légende
de la Mãe d'Água (ou Iara), la légende
du Boto-Azul, la légende du Guaraná et celle
de la Cobra d'Água. Le folklore des peuples de l'Amazonie
nous enchante également par l'exubérance de son expression
haute en couleurs, tel le Festival Folklorique de Parintins.
La gastronomie d'Amazonas: une cuisine authentiquement indienne.
